María Jesús Sánchez García ha sido convocada entre las 13 atletas que representarán a España en el Festival Olímpico de la Juventud Europea que se celebrará del 20 al 26 de este mes de julio en Skopje (Macedonia). Lo hará en la prueba de 5.000 metros marcha, en un evento multideportivo bienal pensado para los jóvenes atletas de los 50 países miembros de la asociación de Comités Olímpicos Europeos. Esta competición se celebra tanto en verano, cuya primera edición tuvo lugar en 1991, como en invierno, la cual comenzó a disputarse dos años después.

Apenas hay un precedente en Jumilla y se trata de Aitor Jiménez Poveda, que tomó parte en la edición de verano de 2009, celebrada en Finlandia, entre los seleccionados por ciclismo. Previamente, en la edición de 2001, organizada en Murcia, hubo varios componentes de la plantilla del Athletic Club Vinos DOP Jumilla como voluntarios oficiales.

María Jesús Sánchez consigue tal éxito tras la medalla de bronce obtenida en la matinal del sábado en la prueba de 5.000 metros marcha del Campeonato de España Sub-18 celebrado en Castellón. Llegó a la carrera con la tercera mejor marca y cumplió el guion según lo previsto.

Su marca de 25:42.08 le permitió hacerse con el tercer peldaño del podio, tras una carrera durísima por el calor (32 grados) y la humedad (por encima del 60%). Fue de pura supervivencia. Tras un primer kilómetro lentísimo, se fue animando el ritmo para terminar los dos últimos kilómetros a un ritmo frenético. Conforme pasaban las vueltas el grupo iba perdiendo integrantes. La atleta jumillana terminó contenta porque llegaba con alguna duda y, a pesar de todo, hizo una carrera muy inteligente sabiéndose mover en el grupo al principio y llegando hasta su límite en la parte final.

Se trata de la primera medalla de María Jesús Sánchez en un Campeonato de España de atletismo en pista y la segunda a nivel nacional, contado la de ruta de esta misma temporada.

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